IMPACTO PANAMÁ
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La temporada 2025-2026 de la NBA ha traído consigo un cambio significativo en el panorama financiero del baloncesto. Stephen Curry, el talentoso base de los Golden State Warriors, ha superado a LeBron James para convertirse en el jugador mejor pagado de la liga, según un reciente informe de Forbes. Este hito marca el fin de una era de más de una década de dominio de James en la cima de los ingresos.
El top ten de los jugadores mejor pagados de la NBA proyecta ingresos combinados por 902 millones de dólares antes de impuestos y tarifas, lo que representa un aumento del 15% con respecto al año anterior. Esta cifra sin precedentes establece un nuevo récord en la historia salarial de la liga.
Stephen Curry lidera la lista con ingresos estimados en 159,6 millones de dólares, provenientes de su salario, patrocinios y negocios. Según Forbes, ningún jugador de la NBA había alcanzado una cifra similar en el ranking anual realizado por la publicación en los últimos 15 años. Curry se une a un selecto grupo de atletas activos, que incluye a Tiger Woods y Roger Federer, que han superado los nueve dígitos en ingresos fuera del deporte.
LeBron James, quien mantuvo el primer lugar durante 11 temporadas consecutivas, ocupa ahora el segundo puesto con un estimado de 137,6 millones de dólares. A pesar de ceder el liderazgo, James, actualmente en su temporada número 23 con Los Angeles Lakers, sigue siendo una figura prominente en la liga, con lucrativos contratos publicitarios y proyectos empresariales en curso.
El podio lo completa Kevin Durant, la nueva adquisición de los Houston Rockets, con 104,3 millones de dólares. Durant ha diversificado sus ingresos a través de patrocinios e inversiones en diversos sectores.
El informe de Forbes destaca que, de los 902 millones de dólares generados por el top 10, 522 millones corresponden a salarios, mientras que 380 millones provienen de fuentes externas como patrocinios, dividendos de emprendimientos personales y acuerdos publicitarios.
Giannis Antetokounmpo, de los Milwaukee Bucks, se ubica en el cuarto lugar con 99,1 millones de dólares. El bicampeón de la NBA ha consolidado su posición como uno de los jugadores más influyentes a nivel mundial, respaldado por una marca personal que incluye una decena de contratos con compañías internacionales.
Jayson Tatum, estrella de los Boston Celtics, ocupa el quinto puesto con ingresos de 79,1 millones de dólares. A pesar de una lesión en el tendón de Aquiles, Tatum mantiene su presencia en campañas publicitarias y participa en proyectos relacionados con la Universidad de Duke.
El resto del top 10 lo completan Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves, 65,6 millones de dólares), Joel Embiid (Philadelphia 76ers, 65,2 millones de dólares), Jimmy Butler (Golden State Warriors, 65,1 millones de dólares), Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder, 63,3 millones de dólares) y Nikola Jokic (Denver Nuggets, 63,2 millones de dólares).
El ascenso de Curry a la cima del ranking se debe a su contrato récord con los Warriors (59,6 millones de dólares por temporada) y a los negocios gestionados a través de su firma Thirty Ink, que reportó 173,5 millones de dólares en ingresos en 2024. Además, Curry cuenta con acuerdos publicitarios y el crecimiento de Curry Brand, una división de Under Armour dedicada a productos deportivos.
James, por su parte, mantiene convenios de patrocinio con Nike, DraftKings y Amazon, y ha incursionado en inversiones en el sector de las apuestas deportivas. Su línea de productos de cuidado personal, The Shop, también ha ampliado su presencia comercial.
Durant, tras encontrar estabilidad contractual con los Rockets, complementa su salario con actividades empresariales e inversiones en el club Paris Saint-Germain y la empresa de bebidas Spindrift. También ha recuperado acceso a fondos en criptomonedas tras resolver un incidente con Coinbase.
Este cambio en la cima de la lista de los jugadores mejor pagados de la NBA refleja la evolución del juego y el creciente valor de las estrellas en la liga. Stephen Curry, con su talento y visión para los negocios, ha logrado posicionarse como el nuevo rey financiero del baloncesto.
