IMPACTO PANAMÁ
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Joao Mendes de Assis Moreira, el hijo de la leyenda brasileña Ronaldinho, se enfrenta a un nuevo desafío en su carrera futbolística tras unirse al equipo Sub-21 del Hull City, un club que milita en la Championship inglesa. A sus 20 años, Mendes busca consolidarse en el competitivo mundo del fútbol, lejos de la sombra y la presión que conlleva ser el hijo de uno de los mejores jugadores de la historia.
Mendes, nacido en Río de Janeiro en 2005, ha recorrido un camino formativo en varios clubes de su país, incluyendo Flamengo y Vasco da Gama. A los 14 años, firmó su primer contrato profesional con Cruzeiro. En 2023, dio el salto a Europa, uniéndose a la estructura juvenil del Barcelona, el mismo club donde su padre brilló y conquistó títulos como la Liga de Campeones. Sin embargo, tras una temporada en el equipo Sub-19 del club catalán, Mendes optó por buscar nuevos horizontes y se trasladó a Inglaterra.
Su primera experiencia en el fútbol inglés fue en el Burnley FC, donde llegó a mediados de 2023 con un contrato de dos años. Integrado en el equipo Sub-21, Mendes participó en cinco encuentros de la Copa de la Premier League, anotando un gol y brindando dos asistencias. A pesar de su esfuerzo, su etapa en el Burnley llegó a su fin tras la campaña 2024-2025.
Ahora, en el Hull City, Mendes busca la continuidad y la independencia profesional que necesita para desarrollar su propio juego. Consciente de las expectativas que genera su apellido, el joven delantero ha manifestado en repetidas ocasiones su deseo de ser reconocido por sus propios méritos. «Quiero ser Joao, pase lo que pase», declaró a ESPN Brasil en febrero. «Nunca intenté ser mi padre, nunca quise serlo. Así que alejarme un poco de donde él jugó y de lo que está cerca fue un buen comienzo y un buen paso para mí».
La comparación con Ronaldinho, Balón de Oro y campeón del mundo con Brasil en 2002, es inevitable. Mendes ha expresado su orgullo por ser el hijo de una leyenda, pero insiste en que su objetivo es construir su propia carrera, sin la presión de tener que emular los logros de su padre. «Mi padre fue uno de los mejores, así que ser su hijo y poder hablar de él es un orgullo. Pero intento hacer lo mío, intento no meter a mi padre en el medio, intento jugar mi fútbol a mi manera, sin presión», afirmó.
En el Hull City, se espera que Mendes, un jugador zurdo, técnico y rápido, ocupe un rol importante en la cantera del club. Su integración al equipo podría brindarle las oportunidades necesarias para mostrar su talento y, eventualmente, ascender al primer equipo. El cuerpo técnico del Bishop Burton College confía en que Mendes pueda potenciar su juego y contribuir al crecimiento del club.
Joao Mendes afronta un nuevo capítulo en su carrera, con la determinación de escribir su propia historia en el fútbol inglés. Su enfoque está puesto en obtener regularidad, desarrollar su potencial y demostrar que puede triunfar por sus propios medios, más allá del legado de su padre.
