IMPACTO PANAMÁ
Resumen: El Gabinete de Panamá aprobó el proyecto de ley 31-26 para unificar y ordenar los incentivos al turismo. Esta normativa elimina la dispersión legal previa, prioriza la sostenibilidad y el desarrollo territorial, y cierra la puerta a la especulación inmobiliaria. Entre sus novedades, destaca el apoyo a la renovación hotelera y la creación de una Ventanilla Única Turística para agilizar trámites.
Panamá ha decidido ordenar su casa en materia de desarrollo turístico. El Consejo de Gabinete dio luz verde al proyecto de ley 31-26, una propuesta que busca poner fin al caos de leyes especiales dispersas para crear un único marco jurídico de incentivos al turismo.
Esta iniciativa no es solo un ajuste técnico. Es un cambio de visión. La Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) busca que el dinero se mueva hacia donde realmente aporta valor: el empleo local, el ecoturismo y la infraestructura que ya existe pero necesita modernizarse.
Qué es la Ley 31-26 y por qué cambia las reglas del juego
Durante años, los desarrolladores han aprovechado vacíos legales para financiar proyectos comerciales o inmobiliarios bajo el paraguas de incentivos turísticos. La nueva ley corta de raíz esta práctica. De hecho, la administradora de la ATP, Gloria De León, aclaró que no se subsidiarán centros comerciales ni actividades ajenas al turismo real.
El enfoque ahora es el territorio. La ley busca reactivar zonas fuera de la capital, impulsando el turismo comunitario y el ecoturismo. Al fin y al cabo, el viajero moderno no busca un centro comercial; busca experiencias auténticas.
Comparativa: El viejo esquema frente al nuevo marco legal
Para entender el impacto real, conviene mirar cómo cambia el panorama para los inversionistas y el Estado:
| Aspecto | Modelo Anterior (Leyes Dispersas) | Nuevo Régimen (Ley 31-26) |
|---|---|---|
| Estructura Legal | Normas dispersas y confusas | Marco jurídico unificado y coherente |
| Enfoque de Inversión | Especulación inmobiliaria indirecta | Desarrollo turístico real y territorial |
| Control Fiscal | Fiscalización laxa | Evaluaciones técnicas y auditorías |
| Trámites | Procesos burocráticos lentos | Ventanilla Única Turística digital |
| Renovación Hotelera | Beneficios limitados o nulos | Incentivos aplicables hasta 2 veces en 5 años |
Impulso a la hotelería y la sostenibilidad
La pandemia golpeó duro a la hotelería panameña. Hoy, la recuperación exige actualizar instalaciones que quedaron obsoletas. Por eso, la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel) apoya la medida: los hoteles podrán recibir incentivos fiscales para renovaciones hasta dos veces en un periodo de cinco años.
Esto ya está en marcha. Unos diez hoteles se encuentran en proceso de renovación, listos para aprovechar estas ventajas que dinamizan la contratación local y la compra de insumos nacionales.
Pero el crecimiento no puede ser desordenado. El proyecto se alinea con el Plan Maestro de Turismo Sostenible 2025-2030, promoviendo segmentos de alto valor como el turismo náutico, de reuniones (MICE) y cultural.
Control fiscal y simplificación de trámites
¿Cómo evitar los abusos del pasado? La ley introduce auditorías permanentes, evaluaciones técnicas obligatorias y la separación contable de las actividades beneficiadas. No habrá espacio para la duplicidad de incentivos.
La gran novedad operativa es la Ventanilla Única Turística. Esta herramienta digital integrará a la ATP, el Ministerio de Economía y Finanzas, la Dirección General de Ingresos y Aduanas. Menos burocracia significa más velocidad y mayor seguridad jurídica para quienes arriesgan su capital.
Preguntas Frecuentes sobre incentivos al turismo
¿Qué tipo de proyectos pueden aplicar a estos incentivos al turismo?
Los incentivos se dirigen a proyectos de ecoturismo, turismo náutico, cultural, de reuniones y convenciones, y de naturaleza. Quedan excluidos los desarrollos inmobiliarios puros o comerciales que no aporten directamente a la oferta turística.
¿Cómo beneficia la ley 31-26 a los hoteles existentes?
Permite aplicar a beneficios fiscales para la renovación de instalaciones hasta dos veces en un periodo de cinco años, facilitando la modernización de la planta hotelera actual.
¿Qué es la Ventanilla Única Turística y cómo funciona?
Es una plataforma de interoperabilidad institucional que unifica los trámites de la ATP, MEF, DGI y Aduanas. Su objetivo es reducir los tiempos de aprobación y simplificar la burocracia para los inversionistas.
