La gala del Balón de Oro 2025 en París fue testigo de un momento conmovedor: el reconocimiento de Ousmane Dembélé hacia Lionel Messi tras recibir el prestigioso galardón. El delantero francés, figura clave en la conquista de la UEFA Champions League por el PSG, superó a Lamine Yamal en las votaciones y no dudó en agradecer públicamente a quienes influyeron en su trayectoria.
Durante su discurso, Dembélé destacó su paso por el FC Barcelona y la importancia de figuras como Andrés Iniesta y, sobre todo, Lionel Messi. «Aprendí durante ese tiempo en Barcelona al lado de grandes jugadores como Andrés Iniesta y Lionel Messi. Fue excepcional ese aprendizaje», afirmó el atacante.
La respuesta de Messi no tardó en llegar. Desde Miami, el astro argentino utilizó su cuenta de Instagram para felicitar a su excompañero: «¡Grande Ous! Felicidades, me alegro mucho por vos. Te lo merecés», escribió Messi, generando una ola de reacciones en las redes sociales.
El vínculo entre ambos futbolistas se forjó durante la etapa de Dembélé en el Barcelona, donde compartieron vestuario en 95 partidos oficiales. En una entrevista, el francés reconoció el impacto de Messi en su carrera, resaltando la relevancia de sus consejos para su crecimiento profesional: «Me dijo que fuera serio si quería alcanzar mis sueños. Después de eso, empecé a observar y aprender de lo que hacía en el campo», relató Dembélé.
El propio Dembélé recordó en su discurso los momentos difíciles que vivió en el club catalán, marcados por lesiones y cuestionamientos. «He aprendido mucho de mis errores pasados, como las lesiones en el Barcelona. Ahora soy más serio y enfocado, gracias a consejos de mentores como Messi. Este Balón de Oro es la prueba de que la perseverancia paga», expresó el delantero del PSG.
Además, Dembélé extendió su agradecimiento a todos los clubes en los que militó, mencionando al Stade Rennes, Borussia Dortmund y, especialmente, al Barcelona, al que definió como el club de sus sueños. «Gracias a todos los clubes en los que he jugado: Stade Rennes, Borussia Dortmund, y el club con el que siempre soñé jugar, Barcelona. Allí aprendí muchísimo, jugando al lado de jugadores como Messi e Iniesta. Fue una gran experiencia de aprendizaje. Estoy muy feliz», manifestó.
El resurgimiento de Dembélé en el PSG bajo la dirección de Luis Enrique ha sido notable. Tras superar un inicio de carrera plagado de lesiones y críticas, el delantero logró estabilidad y protagonismo, conquistando títulos como la Ligue 1 y la UEFA Champions League, lo que culminó en la obtención del Balón de Oro 2025.
El reencuentro entre Dembélé y Messi tuvo un capítulo especial el 29 de junio, cuando el PSG venció 4-0 al Inter Miami en los octavos de final del Mundial de Clubes en Atlanta. Tras el partido, ambos futbolistas se fotografiaron juntos y el francés compartió el momento en su perfil de X, acompañado de un mensaje: «Qué bueno volverte a ver Leo, el mejor de todos los tiempos… Ojalá sigas haciendo historia con el Inter Miami como en este Mundial de Clubes». Dembélé también se llevó la camiseta y los botines que utilizó Messi en ese encuentro.
En conferencia de prensa, Dembélé expresó su satisfacción por reencontrarse con otros excompañeros como Jordi Alba, Luis Suárez, Sergio Busquets, Javier Mascherano e incluso Pepe. «Muy bien, me alegra haber visto a Messi, Jordi Alba, Suárez, Busquets, Mascherano e incluso a Pepe, a quien conozco. Es un placer haberlos encontrado de nuevo», declaró.