IMPACTO PANAMÁ
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La expectativa crece a medida que se acerca el sorteo del Mundial 2026, un evento que marcará el inicio del camino para las selecciones que aspiran a levantar la copa en Estados Unidos, México y Canadá. Rodrigo De Paul, figura clave de la selección argentina, ha revelado dónde él y Lionel Messi seguirán de cerca el sorteo que definirá el destino de la Albiceleste en la próxima cita mundialista.
El sorteo, programado para este viernes 5 de diciembre en el Centro John F. Kennedy de Washington DC, promete ser histórico. Con un formato ampliado a 48 selecciones y un total de 104 partidos, el Mundial 2026 se convertirá en la edición más extensa en la historia del torneo. La delegación argentina, encabezada por el técnico Lionel Scaloni y el presidente de la AFA, Claudio Tapia, estará presente en el evento. Sin embargo, la ausencia más notable será la de Lionel Messi, quien a sus 38 años se encuentra enfocado en la final de la MLS con el Inter Miami.
Rodrigo De Paul, compañero de Messi tanto en la selección como en el Inter Miami, compartió detalles sobre cómo vivirán el sorteo junto al astro argentino. «Estábamos comentando con Leo el horario y todo, que nos agarra un poquito en el club y yendo a casa. Obviamente que es especial, están las expectativas de qué grupo nos toca, qué rivales. Es el puntapié inicial para que todo el mundo empiece a vivir la Copa, así que mañana (por hoy) en teoría también arranca el Mundial para muchos de nosotros», explicó De Paul en una entrevista.
La selección argentina, consciente de las altas expectativas tras su victoria en Qatar 2022, se prepara para defender el título. De Paul reafirmó el compromiso del equipo: «Así va a ser. Entendemos de las expectativas que hay por las eliminatorias que hicimos y vamos a defender el título. Sabemos lo difícil que es, pero también entendemos que vamos a dejar todo lo que tenemos para lograrlo una vez más. Ojalá esté todo unido y todo vaya de la misma manera de lo que fue aquel 2022, pero de nuestra parte absolutamente todo».
La delegación argentina que viajó a Washington DC incluye a figuras clave del cuerpo técnico como Pablo Aimar y Matías Manna, así como a los preparadores físicos Luis Martín y Juan Tamone. Roberto Ayala se unirá al grupo desde Nueva York, donde participó en un evento de la AFA. En el ámbito dirigencial, acompañan a Tapia el prosecretario general Luciano Nakis y el secretario de selecciones nacionales Jorge Miadosqui.
El sorteo se llevará a cabo con un sistema de cuatro bombos, cada uno con doce bolas que representan a los países clasificados. Argentina, como cabeza de serie, estará en el Bombo 1 junto a los anfitriones México, Canadá y Estados Unidos. El procedimiento establece que México irá al Grupo A, Canadá al Grupo B y Estados Unidos al Grupo D. Posteriormente, se sortearán las restantes bolas del Bombo 1, seguidas por los Bombos 2, 3 y 4.
El nuevo formato del Mundial contempla 12 grupos de 4 equipos. Los dos primeros de cada zona, junto a los ocho mejores terceros, avanzarán a los dieciseisavos de final. La final está programada para el domingo 29 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York.
En cuanto a los posibles rivales de Argentina, el reglamento impide que se enfrente a otro cabeza de serie en la fase inicial, ni a selecciones de la Conmebol. El Bombo 2 incluye equipos de alto nivel como Croacia, Marruecos y Uruguay. La incertidumbre sobre el sorteo mantiene en vilo a los aficionados, mientras que Rodrigo De Paul y Lionel Messi se preparan para vivirlo desde la concentración del Inter Miami, con la ilusión de conocer el camino que les depara en la búsqueda de un nuevo título mundial.
