IMPACTO PANAMÁ
Trinidad y Tobago se encuentra en el centro de un debate regional tras confirmarse la expansión de la presencia militar estadounidense en su territorio. La primera ministra, Kamla Persad-Bissessar, admitió esta semana el despliegue de marines estadounidenses en la isla de Tobago, revirtiendo declaraciones previas que negaban tal presencia. Esta confirmación se produce en un contexto de creciente colaboración militar con Estados Unidos, destinada a fortalecer la vigilancia y el control contra el narcotráfico en el Caribe y áreas cercanas a Venezuela.
Según Persad-Bissessar, los efectivos estadounidenses están trabajando en el Aeropuerto Internacional ANR Robinson de Tobago, enfocándose en la instalación y mejora de infraestructura clave, incluyendo radares, la pista de aterrizaje y las vías de acceso. La mandataria justificó esta colaboración argumentando que “ellos nos ayudarán a mejorar nuestra vigilancia y la inteligencia de los radares para los narco-traffickers en nuestras aguas y fuera de nuestras aguas”. Sin embargo, no se especificó si se trata de una instalación completamente nueva o una modernización de sistemas ya existentes, ni si Estados Unidos podría utilizar esta infraestructura para otras operaciones estratégicas en la región.
La admisión de la presencia militar estadounidense surge tras reportes de ciudadanos que avistaron marines en un hotel de Tobago, así como registros de plataformas de seguimiento aéreo que detectaron el aterrizaje de aeronaves militares en la isla. Funcionarios locales confirmaron que al menos uno de estos vuelos correspondió a una operación de reabastecimiento. Previamente, entre el 16 y el 21 de noviembre, unos 350 efectivos de la 22 Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina de EE.UU. realizaron ejercicios conjuntos con la Fuerza de Defensa de Trinidad y Tobago, enfocados en la interoperabilidad y la lucha contra el crimen organizado en la región.
La cooperación militar entre Trinidad y Tobago y Estados Unidos ha generado inquietud en el contexto del aumento de fuerzas en el Caribe. Expertos señalan que este despliegue es el mayor en décadas y podría interpretarse como una forma de ejercer presión sobre el gobierno venezolano de Nicolás Maduro. No obstante, las autoridades trinitenses insisten en que su participación se limita exclusivamente a la lucha contra el narcotráfico.
Esta situación se ve exacerbada por recientes acontecimientos en la región. El presidente de la República Dominicana, Luis Abinader, accedió a facilitar a Estados Unidos el uso temporal de instalaciones en una base aérea y en el aeropuerto internacional para apoyar la campaña antidrogas. Paralelamente, el presidente estadounidense Donald Trump advirtió que sus fuerzas armadas actuarán “muy pronto” en territorio venezolano contra presuntos narcotraficantes, mientras que Maduro exhibió el poder de su aviación militar, llamando a la defensa del territorio nacional.
A pesar de la controversia, ni el fiscal general de Trinidad y Tobago ni los ministros de Defensa y Seguridad Interna han emitido declaraciones sobre el alcance exacto de la cooperación militar con Estados Unidos. Tampoco se ha aclarado si los sistemas de radar instalados se utilizarán exclusivamente para el monitoreo del narcotráfico o podrían emplearse para otras operaciones estratégicas en la zona. La falta de transparencia ha alimentado aún más las especulaciones y la preocupación en la región. La presencia militar estadounidense en Trinidad y Tobago, bajo el nombre de “Operación Lanza del Sur”, continúa siendo un tema de debate y análisis en el Caribe y más allá.
