IMPACTO PANAMÁ
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Las recientes restricciones impuestas por China a la exportación de minerales de tierras raras han generado una ola de preocupación y una respuesta coordinada entre los aliados de Estados Unidos, ofreciendo a la administración Trump una inesperada oportunidad diplomática. En medio de tensiones comerciales persistentes, esta situación ha emergido como un punto crucial de discusión en la reciente reunión de líderes económicos globales en Washington.
Según informes de Bloomberg, el Secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, reveló que funcionarios de Estados Unidos están en diálogo con sus contrapartes en Europa, Australia, Canadá, India y otras naciones democráticas de Asia. El objetivo es articular una respuesta unificada a las medidas impuestas por Beijing.
El ministro de Finanzas japonés, Katsunobu Kato, ha instado a los países del G7 a «unirse y responder» ante lo que considera una política extorsiva por parte de China. Paralelamente, el ministro alemán de finanzas ha planteado la posibilidad de una reacción coordinada a nivel del bloque.
La situación ha provocado que el Primer Ministro australiano programe un viaje a Washington la próxima semana para negociar un acuerdo sobre cadenas de suministro de minerales críticos. Este acuerdo buscaría diversificar las fuentes y reducir la dependencia de China, marcando un contraste significativo con los esfuerzos de Xi Jinping hace apenas seis meses para consolidar alianzas internacionales frente a los aranceles estadounidenses.
China justifica sus restricciones como una respuesta a los controles estadounidenses, pero las nuevas regulaciones exigen que incluso los exportadores extranjeros obtengan permisos para enviar productos que contengan trazas de ciertos minerales chinos a cualquier parte del mundo. Christopher Beddor, director adjunto de investigación sobre China en Gavekal Dragonomics, advierte sobre los riesgos de esta estrategia: «El mayor peligro es que el gobierno chino se exceda en su postura. Interrumpir las cadenas globales de suministro de tierras raras podría dar la impresión de que Beijing está causando dificultades a numerosos países sin una razón clara».
Esta escalada se produce en vísperas de la reunión entre Xi y Trump en Corea del Sur, la primera en seis años. Se espera que negociadores de ambos países se reúnan la próxima semana, lo que podría allanar el camino para una distensión y la extensión de la tregua arancelaria actual. Sin embargo, todo indica que China mantendrá el marco legal que ha estado desarrollando durante años para regular estas exportaciones.
El representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, ha alertado sobre el alcance de las restricciones chinas, calificándolas de «inimaginables» y advirtiendo que podrían afectar el suministro de productos que van desde sistemas de inteligencia artificial hasta electrodomésticos. Greer subraya que las restricciones abarcan «todo el mundo», citando ejemplos como el comercio de teléfonos inteligentes entre Corea del Sur y Australia y la exportación de automóviles fabricados en Estados Unidos hacia México.
La Unión Europea también está considerando medidas, como exigir a las empresas chinas la transferencia de tecnología a compañías europeas como condición para operar en su territorio. La decisión de Países Bajos de tomar el control de Nexperia subraya la posibilidad de que China quede en desventaja si los países se ven obligados a elegir. Washington ha advertido que el fabricante de chips deberá reemplazar a su director ejecutivo chino para evitar ser incluido en una lista negra estadounidense.
En resumen, las restricciones de China a las tierras raras plantean desafíos significativos para las cadenas de suministro globales, abren oportunidades para que Estados Unidos fortalezca sus alianzas y presionan a las empresas a diversificar sus fuentes. El resultado de esta situación tendrá un impacto duradero en el comercio internacional y las relaciones diplomáticas.
