IMPACTO PANAMÁ
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La salud mental se ha convertido en un tema prioritario en la agenda pública, especialmente ante el aumento de diagnósticos relacionados con el estrés y la angustia. En una reciente entrevista con el psicólogo Sebastián Saravia, se abordaron las diferencias fundamentales entre el ataque de pánico y el ataque de ansiedad, dos fenómenos que suelen confundirse pero que presentan características distintivas. Se estima que aproximadamente el 30% de la población mundial ha experimentado los síntomas de un ataque de pánico al menos una vez en su vida.
Diferencias fundamentales: el factor tiempo
Aunque ambos comparten una sintomatología física similar —como náuseas, hormigueo, entumecimiento, dolor de estómago o mareos—, la distinción principal reside en la orientación temporal de los pensamientos:
- Ataque de pánico: Se vive en el presente. La persona siente un miedo intenso a morir o a «volverse loca» en ese preciso instante. La sensación es de una urgencia absoluta: «está pasando ahora».
- Ataque de ansiedad: Los pensamientos negativos se proyectan hacia el futuro. Se vincula con la anticipación de eventos próximos, como exámenes, entrevistas laborales o cambios de vida (mudanzas, casamientos).
Causas y el impacto del estilo de vida
El especialista destaca que el incremento de estos episodios está estrechamente ligado al ritmo de la vida moderna. Entre los factores de riesgo principales se encuentran:
- Exceso de estímulos: La sobreestimulación por pantallas, el aislamiento social y la búsqueda constante de dopamina.
- Hábitos irregulares: Tener múltiples empleos, una alimentación deficiente o realizar ayunos inapropiados para el peso o estilo de vida de la persona.
- Factores biológicos y traumáticos: Existe una predisposición genética (antecedentes familiares) y desequilibrios químicos. Asimismo, el cuerpo puede manifestar a través de un ataque de pánico conflictos inconscientes, secretos familiares o traumas no resueltos.
¿Cómo actuar ante un episodio?
Un ataque de pánico suele durar entre 5 y 20 minutos, alcanzando su pico máximo de intensidad a los 10 minutos. Aunque la sensación es devastadora, Saravia enfatiza que «nadie se murió jamás de un ataque de pánico».
Técnicas de autorregulación:
- Técnica de los cinco sentidos: Identificar 5 cosas que se puedan ver, 4 que se puedan tocar y 3 que se puedan oler o saborear.
- Respiración 4-7-8: Inhalar durante 4 segundos, sostener el aire 7 segundos y exhalar en 8.
- Movimiento ligero: Si el entorno es seguro, caminar puede ayudar a enviar información de calma al cerebro.
¿Cómo ayudar a un tercero?
Lo ideal es permanecer cerca pero manteniendo cierta distancia física para no resultar invasivo. En lugar de imponer técnicas, se debe preguntar directamente: «¿Qué necesitás que haga?».
Prevención y tratamiento profesional
Para reducir la predisposición a la ansiedad, es fundamental mantener rutinas saludables que incluyan descanso adecuado, actividad física, alimentación equilibrada y, sobre todo, fortalecer los lazos sociales, ya que reunirse con amigos se considera terapéutico.
Cuando la ansiedad genera un malestar psíquico que interfiere en el rendimiento académico, laboral o en las relaciones personales, es necesario buscar ayuda profesional. Los tratamientos suelen incluir:
- Terapia Cognitivo-Conductual: Para trabajar en la regulación de la ansiedad.
- Medicación: En casos necesarios, el uso de ansiolíticos o antidepresivos como recurso para facilitar el trabajo terapéutico.
Alerta: ansiedad en adolescentes
Históricamente, estos episodios se manifestaban entre los 25 y 30 años; sin embargo, hoy se registran ataques de pánico en niños desde los 10 u 11 años. Este fenómeno se atribuye al uso excesivo de tecnología (hasta 15 horas diarias de pantalla), la presión por la imagen corporal estética y el fenómeno FOMO (miedo a perderse algo), que genera un estado de ansiedad constante a edades cada vez más tempranas.
