IMPACTO PANAMÁ
Resumen: La economía panameña ha experimentado un repunte significativo durante los primeros cinco meses de 2026. El Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE), principal indicador adelantado del PIB, reportó un crecimiento acumulado del 4,88%, superando las cifras del año anterior. Este impulso se sostiene gracias a la logística portuaria, el dinamismo en la Zona Libre de Colón y la recuperación del sector turístico. Sin embargo, la brecha estructural persiste: mientras el sector servicios prospera, la construcción enfrenta una caída que limita la creación masiva de empleos.
El IMAE (Índice Mensual de Actividad Económica) funciona como el termómetro más preciso para anticipar el Producto Interno Bruto de Panamá. Elaborado por el INEC, este indicador permite a los inversores medir en tiempo real si el país acelera o entra en una fase de desaceleración antes de que las cifras anuales sean oficiales.
Los motores que mueven la aguja
La recuperación no es uniforme, pero tiene pilares claros. El comercio, tanto mayorista como minorista, ha vuelto a tomar tracción. La Zona Libre de Colón ha registrado un flujo constante de reexportaciones, mientras que la venta de vehículos nuevos sugiere una mayor confianza en el poder adquisitivo del consumidor local.
El sector logístico, por su parte, sigue siendo el corazón del sistema. Los ingresos por peajes del Canal y el movimiento portuario indican que, a pesar de la inestabilidad geopolítica global, Panamá mantiene su posición estratégica.
¿Por qué la construcción es el talón de Aquiles?
Aunque los servicios vuelan, la construcción sigue estancada. Es una paradoja económica: el país crece, pero el sector que históricamente absorbe mano de obra no calificada está en mínimos. Los permisos de construcción han caído, y la falta de proyectos de infraestructura pública de gran escala está frenando el impacto social de este crecimiento.
- Comercio: Rebote sólido con impulso en autos y reexportaciones.
- Turismo: Ocupación hotelera al alza; el gasto en servicios alimenticios es un indicador directo de bienestar.
- Construcción: El gran ausente en la recuperación; su parálisis genera un cuello de botella en el empleo.
El impacto en el mercado laboral
La pregunta del millón es si este 4,88% se traducirá en mejores salarios. La realidad es que el crecimiento actual es intensivo en capital, no necesariamente en personas. El sector financiero y logístico generan valor, pero requieren perfiles técnicos muy específicos. Si la construcción no despierta, el empleo masivo seguirá siendo un desafío pendiente.
Preguntas Frecuentes sobre IMAE
¿Qué mide exactamente el IMAE?
Es un indicador mensual que estima la evolución de la actividad económica antes de que se calcule el PIB oficial.
¿Por qué es importante para un inversor?
Permite detectar cambios de tendencia económica meses antes de que se publiquen los reportes trimestrales del INEC.
¿Si el IMAE sube, significa que hay más empleo?
No necesariamente. El IMAE mide producción; si el crecimiento ocurre en sectores automatizados, el impacto en nuevos puestos de trabajo puede ser limitado.
